文●小西 潤子（沖縄県立芸術大学教授）

 「ラティーナ」ファンの皆さん、はじめまして。これからしばらく太平洋諸島のちょっと素敵な音景観と文化について、共に味わっていきたいと思います。

　太平洋諸島はリゾートやダイビング等で知られていても、その音楽や文化にあまり触れることはないかも知れません。地域としてはポリネシア、メラネシア、ミクロネシアに区分され、アジア諸国は含みません。ネシアは「島々」、ミクロは「小さい」、メラは「黒い」、ポリは「多い」を意味します。ポリネシアはハワイ、タヒチ、ニュージーランドを結ぶ三角形内部に位置する島々、メラネシアは日付変更線以西、おおむね赤道以南のパプアニューギニア、ニューカレドニア、フィジーなど、ミクロネシアはフィリピンより東側、メラネシアの北部にあるパラオ、サイパン、ミクロネシア連邦などが含まれます。