文●若杉 実　text by MINORU WAKASUGI

　小田急線の上りに揺られて取材場所まで向かう。とちゅう多摩川にかかった橋を通過しているとき、遠くまで見渡せる景色を見ながらTENDRE（テンダー）の〝SOFTLY〟（新曲）が耳元にふいと現れた。

　空は明るいのに厚い雲が横たわっている。そんな空色を見ていると、TENDREの歌が薄陽に寄り添うように聞こえてくるからふしぎだ。歌詞もこんな感じにはじまる。

「柔らかに生きていたい　行く先の愛、確かめて　力を抜けば、ほら　君の元へ行けるかな」

　自然体でいながら、意識はどこか先のほうに進んでいる。まるで自分の魂がある場所へと向かっていくのを見届けるように。

　昨年末のミニ・アルバム『Red Focus』以来の第二弾（シングル）〝SOFTLY - RIDE〟について、いろいろと尋ねてみる。TENDREこと河原太朗は、うたっているときの声とおなじく鷹揚に語りはじめた。

「自分ですべてできる。いちばんの魅力はそこですよね。バンドでも自分が作曲してメンバーに指示したりするけど、その段階で（相手に）気を使わないかと言えばうそになる」